Le Voyage dans la Lune

Il suffit d’y jeter un coup d’œil pour se faire une conviction, qui est maintenant celle de tous les hommes de science : c’est que la Terre est complètement inhabitable.
- LE VOYAGE DANS LA LUNE

Propulsé par le succès des voyages extraordinaires de Jules Verne, Offenbach crée en 1875 cet opéra-féerie : le Roi Vlan, pour faire plaisir à son prince de fils, le bien nommé Caprice, entreprend de voyager jusqu’à la Lune dans un obus tiré par un canon. Bien sûr, rien ne se passe comme prévu, et l’aventure sur l’astre censément inhabité devient une suite de situations aussi invraisemblables qu’abracadabrantes.

Sous la folie et l’exubérance, la musique d’Offenbach dissimule une nostalgie secrète. Et il se pourrait bien qu’au fond, ce voyage soit prétexte à contempler nos certitudes et nos excès avec le recul d’un Sélénite observant notre planète. On songe aux mots de Will Anders, passager de la mission Apollo 8 : “Nous avons fait tout ce chemin pour voir la Lune et nous avons découvert la Terre.”

Le cinéma ne tardera pas à s’emparer du voyage interstellaire pour en faire - de Georges Méliès à James Gray - l’une de ses obsessions les plus prolifiques. Pour l’heure, Offenbach capture ce thème et tente de le contenir dans les dimensions de la scène. Il en résulte une fantaisie spectaculaire impliquant un décollage et un alunissage, un volcan en éruption, un palais de verre et des galeries de nacre, des trappes, des artifices et un dromadaire emprunté au jardin d'acclimatation.

Un siècle et demi de science-fiction plus tard, le metteur en scène Olivier Fredj choisit de montrer l’envers de ce théâtre d’effets spéciaux. Collaborant avec l’illustrateur Jean Lecointre, il nous invite sur un vaste plateau de tournage qui fabrique les illusions à vue, pour mieux rendre hommage au pouvoir infini de l’imagination.