Le Ballet royal de la Nuit

Languissante clarté, cachez-vous dessous l’onde,
Faites place à la Nuit la plus belle du monde,
Qui dessus l’horizon s’achemine à grands pas,
C’est moi de qui l’on prise et la noirceur et l’ombre,
Et j’ai mille agréments dans mon Empire sombre,
Qu’en toute sa splendeur le jour même n’a pas.
- LE BALLET ROYAL DE LA NUIT

C’est un ballet qui parle de la nuit et du jour qui se lève après la nuit. Nous sommes en l’an 1652, et la France sort déchirée de la Fronde. De retour à Paris, Mazarin entend mettre un terme à ces années de guerre civile, non en faisant arrêter les derniers princes réfractaires mais par un somptueux divertissement mêlant le chant, la musique et la danse : un ballet de cour qui montrerait tout ce que l’esprit humain peut produire de plus fantasque et de plus contrasté, et qui imposerait la puissance du Roi à la face du monde.

Pendant des semaines, poète, musiciens et danseurs s’activent pour mener à bien cette magistrale opération de communication : un livre d’images d’une invention extraordinaire qui embrasse toutes les classes de la société et met en scène les dieux, le diable et les héros mythologiques. Le spectacle dure une nuit entière. Au matin paraît l’Aurore qui irradie l’univers. Elle est accompagnée du jeune Louis XIV en costume d’Apollon. Dans les jours suivants, la rumeur de ce qui est d’ores et déjà considéré comme la “soirée du siècle” se répand dans toutes les ambassades : le Roi Soleil est né.

Au sein du chantier archéologique à ciel ouvert qu’est la musique baroque, le Ballet royal de la nuit occupe une place exceptionnelle. En 2015, Sébastien Daucé a ressuscité ce chef-d’oeuvre oublié - jamais rejoué depuis sa création - dont il a patiemment recomposé les pièces manquantes. Il l’a augmenté d’extraits de l’Orfeo de Rossi et de l’Ercole amante de Cavalli, comme un contrepoint nécessaire à la sidérante représentation du Monarque. Avec la complicité de la metteuse en scène et chorégraphe Francesca Lattuada, chanteurs et musiciens, danseurs et circassiens électrisent cette féérie baroque unanimement saluée par la critique.